Katzenwelpen / Kitten und Katzenmütter benötigen einen besonderen Speiseplan.
Die ersten Lebenswochen und –monate sind für die gesunde Entwicklung eines Katzenwelpen von großer Bedeutung. Vor allem eine angemessene und gute Ernährung leistet den entscheidenden Beitrag dazu, der jungen Katze optimale Voraussetzungen für ein langes und gesundes Leben mitzugeben.
Bereits vor der Geburt hat man die Möglichkeit, über die bestmögliche Versorgung der Katzenmutter auch die Welpen ideal für ihren Start ins Leben vorzubereiten. Hierfür empfiehlt es sich, bereits die tragende Katze ab dem letzten Trächtigkeitsdrittel und während der Säugephase mit einem speziellen Junior-Futter zu füttern: Die höhere Energie- und Nährstoffdichte sowie die leichtere Verdaulichkeit verglichen mit einem Futter für ausgewachsene Katzen gleichen den erhöhten Nährstoffbedarf der Katzenmutter aus, der z.B. während der Säugephase etwa viermal (!) so hoch ist wie der Normalbedarf einer ausgewachsenen Katze.
In den ersten vier Wochen nach der Geburt deckt die Muttermilch einer gesunden, gut versorgten Kätzin den Nährstoffbedarf ihrer Welpen vollständig ab. Sie versorgt die Kleinen mit lebenswichtigen Substanzen für das noch jungfräuliche Immunsystem und gibt Energie, hochwertige Proteine und Fettsäuren für die ersten Entwicklungsschritte.
Ab der 4. Lebenswoche beginnen die Welpen, sich mehr für ihre Umgebung zu interessieren und benötigen für ihr weiteres gesundes Wachstum allmählich die Zufütterung eines Junior-Futters. Die Verwendung eines Futters speziell für junge Kätzchen ist wichtig, weil „Wachstum“ in erster Linie die komplette Neubildung von Haut, Organgeweben, Muskeln, Knochen und Fell für die kleine Katze bedeutet und die Energie- und Nährstoffdichte eines normalen Futters nicht die optimale Versorgung der wachsenden Katze gewährleisten kann.
Zu Beginn bietet es sich an, den Kleinen entweder Nassfutter oder handwarm eingeweichtes Trockenfutter z.B. auf einer Untertasse verrührt etwa 4 mal pro Tag anzubieten.
Im Alter von 12 Wochen sollten die kleinen Katzen gut an feste Nahrung gewöhnt sein und sind ggf. alt genug, in eine neue Umgebung umzuziehen.
Als neuer Besitzer einer kleinen Katze erleichtert man die Eingewöhnung, wenn man möglichst das gewohnte Futter und die gewöhnte Fütterungsfrequenz beibehält und diese erst allmählich über 3 mal pro Tag auf 2 mal pro Tag (ab dem 6. Monat) reduziert.
Mit etwa 12 Monaten ist eine junge Katze ausgewachsen und benötigt keine zusätzlichen Nährstoffe mehr für ihr Wachstum und ihre gesunde Entwicklung. Ab diesem Alter kann dann die Umstellung auf ein Futter für erwachsene Katzen erfolgen - idealerweise, indem über mehrere Tage hinweg steigende Anteile des neuen Futters in die Portion des gewohnten Futters eingemischt werden.
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